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類風濕關節炎以往被認定為「老人病」，很多人以為只會出現在長者身上，但其實發病年齡以30至50歲最為普遍，可引致關節受損、永久變形以及喪失功能。類風濕關節炎可以痊愈嗎？又有何食療可紓緩類風濕痛楚？
中年發病率高 女比男更易患上
類風濕性關節炎是香港常見的風濕科病症之一，屬於自身免疫系統異常而出現的慢性關節疾病，主要症狀可見關節發熱、腫脹和疼痛，休息後亦未見改善。炎症反應可影響全身不同關節，持續侵蝕及變形，最終令關節被破壞，除可引發痛楚外，亦令患者的活動能力大受影響，常見在手腕和手指關節發病，嚴重傷害患者的整體健康和生活質素。目前仍未有類風濕關節炎的具體成因，但發作年齡多為30至50歲，而且女性一般比男性有更高發病率，多由關節開始，病情可惡化並轉移至其他器官，引發多種併發症。
患病三階段 嚴重關節會變形
類風濕關節炎症狀可分為早期、中期及後期三個階段。早期會影響患者小關節，如手指或腳趾，患處會出現紅腫及痛楚，通常都是對稱，患者右兩邊關節會同時出現病症，或出現「晨僵」，早上特別僵硬。 至於中期則會蔓延至手腕、手肘、肩膊、膝蓋和腳踝。後期類風濕關節炎症狀會持續而反覆地出現，如未能控制病情，最終會或會令關節變形和移位，為患者帶來痛楚，甚至導致活動永久受限。更壞的情況是引致其他器官產生病變，如腎臟功能衰退、肺纖維化及積水等。
為何會有類風濕性關節炎？
造成類風濕性關節炎的原因眾多：
遺傳因素
如家族有類風濕性關節炎病史，其他成員的患病風險也會增加。
性別因素
女性比男性更易患上，男女患病比例約為1：3，但以母乳喂哺嬰兒的婦女能降低患病風險。
年齡因素
類風濕性關節炎非老年人專利，任何年紀都可患上，最常見於中年患病。
生活習慣
吸煙或肥胖人士會有較大患病風險。
類風濕關節炎治療方法
患上類風濕關節炎的人，最關心此症能否根治。可惜目前為止，這個病仍然無法完全痊愈，但如能及早發現，用正確的治療方法控制和紓緩，可以減慢病情發展。
藥物治療
常用止痛劑、類固醇、非類固醇抗發炎藥物，能止痛消炎。
類固醇
病人可在醫生處方和監察下使用，但由於長時間服用會增加患骨質疏鬆症風險，所以通常只會短時間使用。
傳統抗風濕藥
是一種免疫系統藥物，可以減低免疫系統活躍度，能有效控制病情，但會出現脫髮等副作用。
生物製劑
副作用較低，但費用也相對昂貴。
外科手術
關節變形時，醫生多會為病人安排骨科手術，如全關節置換、切除關節膜或關節固定等，減輕患者痛楚，改善關節活動功能。
中醫治療類風濕關節炎
中醫將類風濕性關節炎歸納為痺証，因熱毒而生，但時間久了也會囤積水毒。熱毒或水毒單獨出現時，要處理相對容易，但兩者伴隨出現的狀況更常見，較少是純熱毒或純水毒。
中醫治療主要是活血通絡、祛風散寒、補益肝腎、行痹止痛。病人可服中藥調理身體，改善痛楚，穩定及減慢病情，也可配合針灸刺激氣血循環，達到「通則不痛」。
中醫推介5食物 改善類風濕
若需要同時清除熱毒和水毒，紓緩類風濕性關節炎，中醫推介下列幾種藥食同源的保健食物。
薏苡仁：利水滲濕 健脾除痹
味甘、淡，微寒。歸脾、胃、肺經。有利水滲濕、健脾、除痹、清熱排膿的功效。薏苡仁能滲濕，又能舒筋脈，緩和攣急，可以大幅改善症狀。
赤小豆：消腫解毒 利水除濕
味甘、酸，性平。入心、小腸經。有利水除濕、和血排膿、消腫解毒的功效。赤小豆能利尿、消水腫，當裏熱和水腫同時存在時，赤小豆除了利尿之外，還能清除裏熱，並且消除水毒引起的浮腫。
茵陳蒿：清利濕熱 利膽退黃
又名茵陳。茵陳蒿味苦、微寒。歸脾、胃、肝、膽經。有清利濕熱，利膽退黃的功效。可清濕熱、利尿，有助於消除水毒引起的水腫。
桔梗：宣肺化痰 利咽排膿
味苦、辛，性平。歸肺經。有宣肺化痰，利咽，排膿的功效。桔梗多用於喉嚨、支氣管、肺發炎或痰多的時候。熱毒和水毒相伴出現時，容易生痰，水毒不利於水分代謝，因此廢物難以透過尿液排出體外，此時廢物的水分被熱燥乾散失後，就變成黏稠的痰。只有同時清除熱毒和水毒才能化痰，其中最具代表性的食物之一就是桔梗了。
昆布：消痰軟堅 利水消腫
味鹹，性寒。歸肝、腎經。有消痰軟堅、利水消腫的功效。昆布非常適合用來清熱瀉火。此外，昆布還可以化解熱毒和水毒結合產生的鬱結，並且吸收水分、幫助排尿，有助於消除水腫。注意昆布不要熬煮太久，否則會失去原本的涼性，並降低清除熱毒的效能，所以最好煮五分鐘功右就撈起。
結語
類風濕關節炎絕不能輕視和拖延病情，因到後期若關節變形，將是不可再逆轉，必須趁病情輕微時就認真處理，及早治療！
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