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【息息相關】人體每個部位實際上互相關聯，但我們未必想過，刷牙不夠乾淨，竟然會增加患上大腸癌的風險。
由西雅圖福瑞德哈金森癌症研究中心，在今年4月發表的研究結果發現，口腔內的「具核梭桿菌」與大腸癌有關。人體口腔內約有700種細菌，口腔內的微生物群體會影響健康，尤其是罹患系統性疾病的人，如類風性關節炎、心血管疾病、糖尿病，甚至影響孕婦產生不良的妊娠結果。
口腔內的細菌會形成生物膜，附在牙齒表面，形成牙石。細菌所分泌的毒素會引發發炎和免疫反應，進而破壞牙周組織與齒槽骨。而且，口腔內的細菌可透過血液進入人體，尤其是牙周病患者，當細菌進入血液循環，可能產生菌血症；細菌如趁機走入其他器官，可能引發心內膜炎。
全身性發炎會增加癌前病變，而牙周炎會誘導慢性低度全身性發炎，這可能與許多非傳染性疾病的發展有關。初步證據表明，牙周病和癌症之間可能存在關聯，特別是口腔癌、食道癌、消化系統癌症。
牙周炎的嚴重程度和牙周的致病細菌，與頸部動脈血管壁厚度增加有密切關係。牙周病患者罹患動脈粥狀硬化的風險較大，因此美國牙周病學會和歐洲牙周病聯盟一致認為，牙周病發炎是急性心血管疾病的危險因子。
台灣彰化秀傳醫院口腔顎面外科主治醫師謝鎔解釋，具核梭桿菌可抵禦胃酸的侵蝕，能適應腸胃道低氧的環境，從口腔一路生存到大腸及直腸。它們的感染會引起腸胃道的發炎，使腸壁細胞損傷，讓更多細菌入侵大腸組織，導致腸道的細胞免疫功能失調，患癌機會大幅增加。
維持口腔健康，先要保持刷牙習慣。一日刷牙2至3次，採用正確的刷牙方式，以及使用正確工具，包括牙刷、牙線及牙間刷。許多患者因牙齦流血而擔心菌血症，不敢刷牙。其實，牙齦流血是牙齦發炎的北兆，刷乾淨、不發炎，自然不容易流血。
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