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【健康飲食解碼】近年，黑棗(港澳地區多稱「西梅」)風靡歐美地區，有「通便神器」之稱，不但能減少腸道發炎、增強免疫，也有助對抗癌症。不論新鮮黑棗或黑棗乾，一天3～4顆均有益健康。
你或許曾好奇，黑棗 (加州梅)與傳統中藥材常見的黑、紅棗有甚麼差別？事實上，它們在生物學上的分類同屬薔薇目，但「科」層級以下的分類全都不同，是屬於完全不同的食材。黑棗是一種營養價值很高的水果，含有豐富的維他命，可以讓我們保持健康外，也可以提高能量，而且還有以下健康功效：
．緩解便秘
每周喝2次125毫升的黑棗汁可改善排便困難的發生率，且停止飲用後效果可持續至未來一周，這可能是因為黑棗中含有豐富的膳食纖維及山梨糖醇，膳食纖維在腸道中可增加糞便實體、刺激大腸壁蠕動進而促進排便；山梨糖醇則可促進水份進入腸道中，增加糞便水份，使糞便柔軟易於排出。
．抗氧化
黑棗中含有的新綠原酸及綠原酸異構體、多酚類等，都具有清除自由基的功效，這些化合物可抑制低密度脂蛋白 (LDL)的氧化，有助於預防心血管疾病。因此在日常飲食中可以加入黑棗作為良好的抗氧化劑來原。
．緩解焦慮
焦慮與自律神經失調相關，而神經系統相關疾病往往與氧化壓力有密切關聯。研究證據指出，給予小鼠黑棗萃取之綠原酸後，可有效改善其焦慮行為。
．促進學習與記憶
擁有多種植化素的黑棗是增強學習與記憶的潛力食物，研究發現，給予小鼠黑棗萃取物後，對於學習與記憶力的提升有顯著效果。
．改善骨質疏鬆
停經後婦女是骨質疏鬆高危險群，實驗給予停經後婦女黑棗乾100克/天，實驗介入六個月且持續追蹤一年，發現食用黑棗乾可顯著增加橈骨及脊椎骨質密度，且顯著降低蝕骨細胞活性。骨質疏鬆是不可逆的，但攝取黑棗，可以讓傷害發生地更慢，讓行走不再那麼有負擔。
．抗癌
研究發現，黑棗汁可抑制人類結腸癌細胞增生；黑棗乾做為癌症病人膳食補充品也可抑制結腸癌相關發生風險。除此之外，黑棗萃取物也被證實具有抑制肝癌細胞、胃癌細胞、子宮頸癌細胞等的潛力。
吃黑棗的禁忌及副作用
1. 腸胃道功能較差者：黑棗富含山梨糖醇，較易引起脹氣腹瀉等反應，若本是腸胃敏感者，建議先少量使用，觀察身體反應再調整。
2. 腎臟、膽囊功能不好的人：黑棗中的草酸含量較高，好發結石的族群應謹慎使用。
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