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手腳關節突然紅腫，有時候是痛風作怪！在香港，每100人便有3人受痛風困擾，是最常見的炎症性關節炎。患者由於體內尿酸水平過高，導致尿酸在關節和軟組織內形成針狀結晶（尿酸鹽），刺激免疫系統而引發腳痛、痛風性關節炎等問題。臨床治療經驗顯示，大魚大肉、放縱飲酒、肥胖人士最容易「中招」。
痛風有何症狀？
痛風是一種常見關節炎，主要分為急性、間歇和慢性期。疼痛發作時，大拇趾的關節紅腫、發熱疼痛，另外足踝、膝蓋、手肘、手腕和手指也有機會發病。如果在病發初期未能妥善控制血尿酸濃度，痛風復發率會增加，病情會變得嚴重，受影響的關節亦會愈多。
痛風由甚麼引起？
痛風與體內尿酸過多有關。尿酸代表一種代謝功能，具有清除自由基的能力，人體內的尿酸約8成來自新陳代謝，2成來自食物。尿酸正常會經由腎臟隨尿液排出體外，但若腎臟因某些原因，例如腎功能衰退、肥胖和受藥物影響等，未能成功把尿酸排走，或身體製造過量尿酸，體內尿酸濃度便會增加，多餘的會在關節結晶及積聚，導致關節發炎紅腫、腳趾疼痛變形，一般發作前都沒有先兆。尿酸結晶還會積聚在血管或其他器官，造成炎症、退化，引致高血壓、高血脂、糖尿病、腎衰竭、中風、心肌梗塞等嚴重併發症。
痛風不能完全根治
目前醫學界難以100%根治痛風，患者只能透過服用處方藥物，減少痛風發生次數，減輕痛楚。治療急性痛風症的藥物主要是非類固醇消炎止痛藥(NSAID)、秋水仙鹼(Colchicines)及類固醇(Corticosteroid)，不過有機會引起副作用，例如腹瀉。另外如果患者有高血壓、心臟病腎病或年過65歲，服藥前必須詢問醫生意見。
中年男性患痛風的比例較高，女性患者則佔5%至10%，大多在更年期後發作，因女性在停經前受荷爾蒙保護，較少機會罹患痛風。治療急性痛風的藥物主要目的在於消炎止痛；治療慢性痛風的藥物則是要控制身體的尿酸值。
肥胖者更易周身痛
除藥物治療外，痛風患者的日常飲食更加不可忽視，因嘌呤攝取過多，尿酸隨之而升，進而演變成痛風，因此要預防就要在飲食上著手。
註冊營養師盧君渟表示，肥胖是痛風的高危因素之一，想防止痛風纏繞，其中一個有效方法是減重！研究發現肥胖人士（體重指標35）患痛風的風險，分別較正常人士（體重指標20），高出足足262%！因為肥胖促進尿酸合成，同時抑制尿酸排出，導致關節結晶積聚多餘尿酸，引發「周身痛」症狀。
想治療或減輕痛風、高尿酸引致的腳痛、關節炎症，減重是最主要、最有效的方法。研究證實當體重每減少10磅，痛風復發率也降低40%。不過，減重勿操之過急，因減磅速度太快，反而會促使脂肪分解而產生大量酮體，尿酸飆升，誘發腳痛、關節紅腫等症狀，故事前應諮詢註冊營養師，制定個人減重計劃。
3個小習慣趕走痛風
治療痛風不能單靠藥物，患者平日必須注意飲食，才能將尿酸維持於理想水平，以達到治療目標。
補充營養
有臨床報告指，多攝取維他命C、奧米加3脂肪酸、膳食纖維及奶類食物，有助減低痛風罹患率。
多喝水
足夠的水份是排走尿酸、避免腳痛發作最治本的方法，建議每日飲用2至3公升清水。如因心臟病、腎病或需限制水份者，必須遵從醫生指示。
戒酒精及果糖飲品
患者最好避免喝含酒精（尤其是啤酒）或果糖飲料（如汽水、紙包飲品），因酒精和果糖分解物乳酸會阻礙尿酸排出，提升血中尿酸值，導致痛風問題惡化。
結語
痛風反復發作令人難受，患處不僅持續感到劇痛，嚴重的話更會導致關節變形。要控制痛風，就要嚴控各種危險因素，包括肥胖及不良飲食習慣，患者便有機會逆轉病情，如常活動。
