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【食安資訊解碼】夏日炎炎，不少人會選擇吃瓜消暑，翠玉瓜、青瓜、絲瓜、南瓜等更是大熱。但假如你吃這些瓜類時覺得有苦味，就建議停止食用。過去幾年，不時有新聞報導指有民眾食用帶苦的絲瓜、南瓜後身體不適，要送院治理。其實這全因「葫蘆素」作怪。
哪些瓜果含有葫蘆素？
根據香港食物安全中心的資料，葫蘆素（cucurbitacin）一般出現在葫蘆科的植物當中，常見食材如絲瓜、南瓜、青瓜、冬瓜、西瓜、哈密瓜等瓜類。不過其實像是日常生活中常吃到的椰菜花、椰菜、大白菜、小白菜、白蘿蔔、紅蘿蔔等十字花科都有葫蘆素的存在。另外食材較少見的秋海棠科和薔薇科（如蘋果、梨、桃、李、櫻桃、枇杷、山楂、草莓、木瓜）也都會有。
為何天然瓜果會出現葫蘆素？
植物在生長過程中為免被動物吃掉，會分泌味道苦澀的葫蘆素來自我保護。待植物成熟後，葫蘆素會自然分解，由於分量極微，其苦味一般不會被察覺。但當遇上逆境，例如溫度過高、澆水不足、土壤貧瘠、蟲害等，這些瓜便會產生較多葫蘆素以增加自身抵抗力，導致吃起來有苦味。攝入過量的葫蘆素可引起腹瀉、嘔吐、胃腸道出血、電解質失衡和低血壓。若是原本就具苦味的（例如苦瓜）則放心適量食用。
中毒輕微者服用止瀉藥物後即可緩解，並不需住院；但症狀嚴重者則必須住院透過止瀉藥物和點滴治療，以保持電解質平衡，通常幾天後症狀即能改善。
如果不小心吃到有苦味的瓜果，該怎處理？
若是誤食少量的葫蘆素不會中毒。通常一名成年人吃進1-2條含葫蘆素的絲瓜才會出現中毒症狀，但仍因人而異。除了立即停止食用，可再採取以下措施：1. 留意身體後續情況，先觀察4-8小時，最長24小時。葫蘆素代謝時間約24小時，如果沒有明顯不適，不必太過擔心。2. 同時，喝大量的清水或牛奶，幫助身體加快代謝毒素。3. 如果出現較嚴重的不適情況，應儘早就醫治療。
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