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【健康生活解碼】自六十年代起，心臟病已是香港第四號殺手。心臟病的種類很多，包括冠心病、高血壓性心臟病、風濕性心臟病和先天性心臟病等，故想長壽有活力，心臟健康便不容忽視。日本心臟外科醫師南和友表示，心臟的健康壽命較短，為了延長心臟健康使用效期、避免心臟減壽，就必須想辦法調整自律神經、降低心臟負擔。而他也實際提出4大護心妙招，讓大家鍛鍊能活到100歲的長壽心臟。
心臟24小時無休地為全身上下送出血液，然而即便心臟的角色如此重要，但它的細胞卻幾乎不會再生，會比其他臟器更早老化，再加上現代都市人生活壓力大，會增加心臟的負荷，進一步提升心臟老化速度。日本北關東循環器官醫院院長、有超過2萬次心臟手術經驗的南和友醫師指，鍛鍊心臟的關鍵就在於鍛鍊自律神經。南和友說明，交感神經主導時，心臟會變得活躍、血液流動激烈，長時間下來自律神經平衡就會混亂帶給心臟負擔，而維持自律神經平衡就能減輕心臟的負擔。
長壽心臟鍛鍊法 4招活化副交感神經、放鬆又護心
雖然我們無法控制自律神經，但卻可以鍛鍊它。南和友解釋，自律神經閾値越高的人，一旦遇到狀況，較不會動搖、能保持冷靜，以維持自律神經平衡，也因此能減少心臟的負荷而延長壽命。而想提升自律神經閾値就要讓副交感神經活躍、讓身體放鬆，並透過適度運動減少心臟負擔。南和友醫師提出4項鍛鍊法供大家參考：
方法1：活用五感慢慢吃飯
吃飯是刺激交感神經的行為，若狼吞虎嚥、快速進食只會讓交感神經便得活躍；應該放慢吃飯速度，除了味覺外，也用嗅覺、視覺、觸覺、聽覺充分體驗食物的魅力，如此一來副交感神經就會充分運作，提高自律神經的閾値。
方法2：腹式呼吸刺激副交感神經
其中一部分副交感神經集中於肺部下方的橫膈膜，透過腹式呼吸，好好地活動肺部、腹部，就能刺激副交感神經，從而達到鍛鍊自律神經閾値的效果。只要用鼻子緩緩吸氣，再用嘴巴花上加倍時間慢慢吐氣，即有放鬆效果。
方法3：以「感動體驗」活躍副交感神經
深刻的感動也有活躍副交感神經，南和友建議民眾透過賞花、聽古典音樂、欣賞藝術品、鑑賞戲劇等活動提高副交感神經。尤其是中高齡婦女，常容易出現心悸等不適，多透過這類「感動體驗」讓自己放鬆可能是個好主意。
方法4：適度運動
適度運動是鍛鍊心臟不可少的重要關鍵，同時也能讓副交感神經進入「恢復模式」，為平時緊張的生活踩下煞車。透過鍛鍊全身肌肉，能改善血液循環，有助心臟運作。特別是有「第二心臟」之稱的小腿，有幫浦效果，能讓末梢與下半身的血液順利回到心臟，減輕心臟負擔與疲勞。南和友建議民眾透過快走鍛鍊小腿肌肉，並建議運動時將心率維持在「220 – 實際年齡」的7～8成。以60歲民眾為例，心律可維持在112～128左右。
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