「只吃素不吃肉」，被推崇為健康養生秘訣。但專家指出，這其實是個誤會，長者長期不吃肉會產生嚴重後果，正確吃肉才可養生。
有些人認為不吃肉會減少脂肪攝入，等於有利於降底血脂。專家稱，適當吃肉，並不會升高血脂。高血脂是指血液中的兩種「脂」偏高，一種是甘油三脂，一種是膽固醇。其中，升高血液中的甘油三酯的因素很多，常見的有肥胖、糖尿病、腎病等。單純不吃肉並不能改變這些關鍵因素。
至於膽固醇，大約七至八成是肝臟合成，只有很小一部分來自飲食。所以，適量吃肉，一般不會升高血脂。
隨着年齡增長，消化吸收能力會衰退，若中老年人長期不吃肉，沒有優質的蛋白質來源，容易出現很多嚴重問題。
其一是貧血，如果總是不吃肉，又沒有專門補鐵質，很容易導致缺鐵性貧血。不僅面色蒼白，還會頭暈、易疲勞、打不起精神。
其二是肌少症，肌肉質量減少，肌肉力量減退，其重要的病因是蛋白質攝入不足。肌少症的老人看來比較瘦，很多人以為是健康，
但若發展到肌肉力量嚴重下降，隨時會跌倒、骨折、骨質疏鬆和骨關節炎。
專家建議，學會正確吃肉，才是改善健康的關鍵。至於堅持「素食主義」的長者，可建議他們吃素肉，搭配鐵劑和維生素B12等營養補充劑。
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