台灣中央研究院基因體研究中心宣布重大發現，《本草綱目》記載過的草藥「白扁豆」中，萃取出的蛋白質FRIL能有效抑制流感病毒，更可有效抑制新冠病毒感染率至5%以下，這項研究還登上國際期刊。
蛋白質FRIL的結構僅有7納米立方，其四個向外突出的端點會與醣分子產生結合作用，能抓住流感病毒表面的醣分子，進而抑制流感病毒，阻擋病毒進入細胞核。
白扁豆研究原本是僅針對流感病毒進行，但隨着2020年初疫情在全球爆發，研究團隊在4月將研究延展至對新冠病毒的測試。
感染率抑制至低於5%
實驗也證實了FRIL對新冠病毒的成效。先前的流感實驗中，細胞在FRIL的保護下能使感染率下降至10%以下，而在後續的新冠病毒細胞實驗中，感染率更有效抑制至低於5%。
實驗還發現，由於FRIL可同時抓住在周圍的多個醣分子，因此只需要極少量的FRIL就可以抑制新冠病毒感染細胞，甚至是在感染後才給予FRIL都有顯著的效果，研究論文已刊登上知名國際期刊《細胞報導（Cell Reports）》。論文發表後，中研院會將研究成果變成可以移轉的技術，後續由廠商接棒進行。
白扁豆在非洲、東南亞等地區是主要食用作物之一，在中醫古籍《本草綱目》中記載指白扁豆：「止泄痢，消暑，暖脾胃，除濕熱，止消渴。」
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