【健康冷知識解碼】談起做運動，不少人都會認為長跑是強身健體不二法門，但哈佛醫學院流行病學系教授 I-Min Lee形容長跑未必如想像般好，她反而推介另外五種對人體健康更好的運動。
I-Min Lee教授在哈佛醫學院的健康報告期刊 （Health Report) 刊登文章 「Starting to Exercise」，推薦五種運動，好處由減肥增肌、強化骨骼，到護心益腦都行，亦可減緩關節老化和發炎，預防心血管疾病，又提醒公眾長跑可能令關節和消化系統感到吃力，應量力而為。
1. 太極拳
太極動作慢而柔，需高度集中、特別要注意深呼吸的節奏。不少長者都有學習太極，其實無論什麼年齡和體力，都可以按自己的節奏打太極拳。I-Min Lee教授指出，長者特別適合耍太極，旨因太極拳重視平衡，而我們容易隨著老化失去平衡力，太極正是改善良方。
2. 重力訓練
想訓練肌肉的人們，都會做重力訓練來加強肌肉。 Business Insider 訪問創立7分鐘健身訓練 (Johnson & Johnson Official 7 Minute Workout) 的運動物理治療師Chris Jordan，他表示健康的成人若每星期健身4至5天，應分配2至3天做重力訓練。大家也可透過高強度間歇訓練（HIIT）來達到類似效果，或參考Jordan的7分鐘健身影片，最重要的是持之以恆。
3. 行路
行路看似不算是運動，但其實可以成為強大的特效藥。多項研究指出，即使每日只以中等速度，甚至悠閒的步伐行至少30分鐘，對大腦和身體都有好處。其中一項新近的研究發現，60至88歲長者如果連續12周，每周花4天步行30分鐘，就能強化大腦的記憶能力。而另一項針對嚴重抑鬱症患者的先導研究也發現，在跑步機上連續10天，每天行30分鐘，就足以大幅減少抑鬱症狀。
如果沒有恒常運動的習慣，哈佛醫學院建議從每天步行10至15分鐘開始建立一種習慣，慢慢進步到每日健行30至60分鐘。
4. 骨盆肌肉運動 (Kegel exercises)
這種近年在外國興起的肌肉運動對男和女都合適，能夠強化骨盆底肌肉。隨著年齡增長，骨盆周圍的肌肉，包括子宮、膀胱、小腸、直腸，都可能開始變弱，運動訓練可保持肌肉彈性，預防漏尿、失禁、意外排氣等尷尬情況。
哈佛醫學院建議正確的Kegel exercises，是要擠壓用來忍尿或忍屁的肌肉，建議維持收縮2至3秒，然後放鬆，重複10次，一天做4至5次最有效。
5. 游泳
I-Min Lee教授團隊在報告上指出，游泳可形容為完美的運動，因為不但可以令你身體幾乎每一部分肌肉都在運動，也能提高心跳率，以改善心臟健康，亦可保護大腦免受年齡增長而衰退。教授又表示，患有關節炎的人很適合游泳，因為較其他運動不需要承受重量。研究指出，如果有恒常地游泳至少30至45分鐘，就等同在做帶氧運動，有助對抗抑鬱，改善情緒問題、紓緩壓力。但在疫情下公眾泳池及泳灘關閉，要出外游泳也不容易，期望疫情盡早紓緩，讓大家有喘息機會。
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