肌少症並非單純的自然老化，而是一種骨骼肌在質量、力量與功能上逐步衰退的病症，嚴重影響老年人的生活品質。其表現不僅是乏力，更包括肌力下降導致日常活動（如行走、坐立、舉物）困難，平衡能力變差，跌倒和骨折風險增加。隨著活動能力減弱，長者逐漸失去自理能力，不僅影響心理狀態與尊嚴，也加重家庭與社會的照護負擔。
西醫認為，肌少症成因複雜，主要與老化引起的運動神經元退化、內分泌變化（如生長激素與性激素減少）有關，這些因素削弱肌肉合成能力。此外，蛋白質攝取不足、身體對蛋白質利用效率下降、慢性發炎及活動量減少，都會加速肌肉流失。
中醫將肌少症歸於「痿證」與「虛勞」範疇，病機為「本虛標實」。「本虛」主要指脾、腎、肝三臟功能不足：脾虛導致氣血生成不足，肌肉失養；腎虛使骨骼支撑力减弱；肝血不足則筋脈失於濡養，活動受限。其中脾腎兩虛為關鍵，三者相互影響。在此基礎上，可能出現氣滯血瘀或濕濁內阻等「標實」表現，進一步加重功能障礙。
中醫治療強調「治痿獨取陽明」，即從調理脾胃著手，因為脾胃為氣血生化之源，恢復其功能才能有效滋養肌肉。這與西醫注重營養補充的理念相通，但中醫更重視提升身體的消化吸收能力。
臨床上常見四種證型：
脾胃氣虛證：肌肉消瘦、乏力、食慾差，常用四君子湯或補中益氣湯健脾益氣。
肝腎陰虛證：腰膝酸軟、頭暈耳鳴，以六味地黃丸或左歸丸滋補肝腎。
脾腎陽虛證：畏寒肢冷、腰膝冷痛，適用右歸丸或腎氣丸溫補脾腎。
氣滯血瘀證：身體刺痛、唇色暗紫，以補陽還五湯加減益氣活血。
針灸常用穴位包括足三里（補氣健脾）、三陰交（調理肝脾腎）、陽陵泉（強筋）、脾俞和腎俞（補益臟腑），畏寒者適合配合艾灸溫通經絡。
運動方面，阻力訓練（如彈力帶、啞鈴）是增肌的關鍵，建議每週2至3次，並搭配有氧運動和平衡訓練（如太極拳）。營養上，每日每公斤體重應攝取1.2至1.5克優質蛋白質，均分於三餐，並注意補充維生素D與必需胺基酸。
傳統導引術如八段錦、太極拳，動作緩和且注重呼吸協調，有助提升肌力與平衡能力。食療則以健脾補腎為原則，推薦食材包括山藥、蓮子、牛肉、核桃、黑芝麻等，可製成山藥排骨湯或黃耆枸杞茶等藥膳。
簡單自我檢測方法包括：
指環測試：以食指拇指環繞小腿最粗處，若留有空隙，可能提示肌肉量不足。
起坐測試：不借助雙手，5次站起坐下超過12秒，反映下肢肌力衰退。
若符合走路遲緩、握力下降、行動吃力、易跌倒、體重減輕等表現，應及早諮詢專業評估。
總之，肌少症是可預防與改善的，並非老化的必然結果。綜合對策包括充足營養與規律運動；中醫則透過調理臟腑、針灸與傳統運動，恢復身體功能。及早識別與干預，有助維持肌肉健康，保障晚年生活的自主與尊嚴。
